Corso Magenta è una delle vie più ricche di storia di Milano: lungo il suo percorso si trovano la Chiesa di San Maurizio al Monastero Maggiore, la “Cappella Sistina di Milano”, Palazzo Litta con il Teatro Litta, il più antico ancora in attività a Milano, Palazzo Borromeo d’Adda con i suoi cortili storici, e le Colonne di San Lorenzo. All’Università Statale (ex Ca’ Granda, via Festa del Perdono) si trova il Cortile della Ghiacciaia, con l’antica “cella nivaria” citata per la prima volta nel 1638. Il Bar Magenta, fondato nel 1907, è uno dei locali storici milanesi più celebri.
C’è una Milano che non si trova sulle guide turistiche standard. È quella che si nasconde dietro un portone socchiuso, si rivela in un cortile inaspettato, sussurra tra le colonne di un palazzo barocco o esplode in una chiesa che sembra anonima dall’esterno e dentro ti toglie il respiro. Tutto questo e molto altro sta in un unico, straordinario chilometro e mezzo: Corso Magenta.
La prima tappa: le Colonne di San Lorenzo e la Roma di Milano
Prima ancora di cominciare il percorso vero e proprio, un detour obbligatorio verso le Colonne di San Lorenzo, a pochi minuti a piedi. Sedici colonne corinzie del II-III secolo d.C., in piedi da duemila anni, con i milanesi che ci fanno l’aperitivo accanto ogni sera. Sono i resti più visibili di Mediolanum, la Milano romana che fu capitale dell’Impero d’Occidente, un fatto che ancora oggi stupisce chi non lo sa. Guardatele con questo spirito: state bevendo un Negroni in un posto che Costantino il Grande avrebbe riconosciuto.
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La Cappella Sistina di Milano: gratis, nascosta, mozzafiato
La prima tappa di Corso Magenta è quella che lascia più senza parole. Dal di fuori, la Chiesa di San Maurizio al Monastero Maggiore è un muro di pietra grigia di Ornavasso, sobria fino alla monotonia. Niente lascia sospettare quello che c’è dentro.
Poi si apre il portone, e si entra in quello che viene chiamato giustamente la “Cappella Sistina di Milano“: oltre 4.000 metri quadrati di affreschi cinquecenteschi che ricoprono ogni centimetro delle pareti, dal pavimento al soffitto. Un ciclo pittorico di rara completezza, realizzato dai migliori artisti della scuola leonardesca lombarda — primo tra tutti Bernardino Luini, il più diretto seguace di Leonardo da Vinci —, con contributi di Callisto Piazza, Simone Peterzano (che nella sua bottega tenne un giovanissimo Caravaggio) e altri maestri del Cinquecento.
Gli affreschi narrano storie bibliche e vite di santi con una fluidità e una dolcezza tipicamente leonardesca. Il ciclo fu commissionato da Ippolita Sforza e dal marito Alessandro Bentivoglio e quattro delle loro sei figlie finirono nel convento di cui questa chiesa faceva parte, cosa che dà una certa tenerezza malinconica alle figure ritratte sulle pareti.
La chiesa ha anche una particolarità strutturale: è divisa in due aule separate da un tramezzo. Da un lato pregavano i fedeli laici; dall’altro, invisibili, stavano le monache di clausura. L’ingresso è gratuito, martedì-sabato 9:30-17:30, domenica 13:30-17:00. La chiesa sorge sui resti dell’antico circo romano di Milano, e due torri romane sono ancora visibili nel contiguo Civico Museo Archeologico.
Il Bar Magenta: un caffè nel 1907
A metà strada, il Bar Magenta merita una sosta. Fondato nel 1907, è uno dei locali storici più amati della città: legno scuro, specchi, l’atmosfera di una Milano che si prende ancora il tempo di sedersi. È rimasto quasi immutato per più di un secolo. Un caffè qui non è solo un caffè: è un gesto di continuità con la città.
Palazzo Litta: il teatro più antico di Milano nel cuore di un palazzo barocco
Appena oltre il Bar Magenta, sul lato opposto del corso, Palazzo Litta (al n. 24) è uno degli esempi più sontuosi di barocchetto lombardo: la facciata con i telamoni, lo scalone d’onore “a forbice” di Francesco Merlo, il Cortile d’Onore con le colonne doriche binate. Un edificio costruito a partire dal 1642 dalla famiglia Arese, poi passato ai Litta, oggi sede della Soprintendenza e di spazi culturali aperti al pubblico.
Nel Cortile dell’Orologio si trova il Teatro Litta, il più antico teatro ancora in attività a Milano, risalente al Settecento: soffitti affrescati, platea intima, un programma che oscilla tra classici e sperimentazione.
A pochi passi dal Palazzo si nasconde il capolavoro milanese di Leonardo da Vinci: scoprilo mettendo le mani in pasta!
Il Cortile della Ghiacciaia della Statale: il segreto meglio custodito di Milano
L’ultima tappa — tecnicamente già fuori da Corso Magenta, ma a pochi minuti a piedi — è il gioiello più nascosto di questo percorso. All’interno dell’Università Statale di Milano (l’ex Ca’ Granda, via Festa del Perdono), tra i suoi splendidi chiostri rinascimentali, si trova il Cortile della Ghiacciaia.
Al centro di uno dei cortili interni sopravvive l’ex ghiacciaia medievale dell’ospedale, citata per la prima volta nei documenti nel novembre 1638 con il nome di cella nivaria. Qui, nei mesi invernali, la neve veniva pressata e fatta ghiacciare per conservare alimenti e per uso terapeutico: il ghiaccio serviva per trattare traumi, febbri, infiammazioni e gotta. Oggi la struttura è protetta da una copertura a forma di diamante in vetro e acciaio. Si può vedere visitando liberamente i cortili dell’Università, aperti al pubblico.
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Perché non dovresti visitare Milano senza una guida Ad Artem
C’è una cosa che la maggior parte dei turisti non sa: Milano non si capisce da soli. Sotto ogni palazzo, chiesa o monumento si nasconde una storia che non trovi su Wikipedia. Dentro ogni mostra c’è un livello di lettura che, senza la guida giusta, rischi di perdere del tutto.
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Corso Magenta – FAQ
Cosa vedere a Corso Magenta a Milano?
Corso Magenta ospita luoghi storici come San Maurizio al Monastero Maggiore, Palazzo Litta, il Bar Magenta e cortili nascosti di epoca rinascimentale.
Perché San Maurizio è chiamata la Cappella Sistina di Milano?
Per i suoi oltre 4.000 metri quadrati di affreschi cinquecenteschi realizzati dalla scuola leonardesca, tra cui Bernardino Luini.
Le Colonne di San Lorenzo sono romane?
Sì, le Colonne di San Lorenzo risalgono al II-III secolo d.C. e sono tra le testimonianze più importanti della Mediolanum romana.
Dove si trova il teatro più antico di Milano ancora attivo?
Il Teatro Litta si trova all’interno di Palazzo Litta, lungo Corso Magenta, ed è ancora oggi sede di spettacoli e attività culturali.
Cos’è il Cortile della Ghiacciaia della Statale?
È uno spazio storico dell’Università Statale che conserva l’antica cella nivaria usata per produrre e conservare il ghiaccio già nel Seicento.
Quanto dura il percorso a piedi tra i luoghi segreti di Corso Magenta?
Il percorso completo si può fare in circa due o tre ore, includendo soste nei cortili storici e nelle chiese aperte al pubblico.
