Il Boxing Day è una festività molto sentita nei Paesi del Commonwealth, in particolare nel Regno Unito, ma negli ultimi anni è diventata sempre più conosciuta e apprezzata anche in Italia. Cade il 26 dicembre, lo stesso giorno in cui da noi si celebra Santo Stefano, e rappresenta un’occasione perfetta per uscire di casa, fare movimento e vivere una giornata diversa dopo le grandi abbuffate natalizie.
Le origini del Boxing Day
La storia del Boxing Day affonda le sue radici nella tradizione cristiana e sociale britannica. Il nome deriva dalle “box”, le scatole che venivano donate ai lavoratori, ai dipendenti e ai membri delle classi meno abbienti. Sebbene fosse una consuetudine secolare, il Boxing Day fu istituito come festività ufficiale nel 1871, durante l’epoca vittoriana.
Tradizionalmente, il 26 dicembre venivano aperte le cassette dell’offertorio nelle chiese e i grandi proprietari terrieri regalavano ai propri lavoratori scatole contenenti denaro, doni o cibo, spesso gli avanzi del pranzo di Natale. Oltre ai regali, ai lavoratori veniva concesso anche il giorno libero, permettendo loro di trascorrere del tempo con la famiglia. Un gesto di riconoscenza che ha dato origine a una giornata dal forte valore sociale.
Boxing Day e sport: una tradizione tutta inglese
Proprio grazie al giorno di riposo, a partire dalla seconda metà dell’Ottocento, il Boxing Day divenne anche una giornata dedicata allo sport, in particolare al calcio. A livello locale e amatoriale, il 26 dicembre venivano organizzate partite di ogni tipo: scapoli contro ammogliati, lavoratori contro disoccupati, persino sfide basate sull’ordine alfabetico dei cognomi.
Secondo la tradizione, una delle prime partite ufficiose del Boxing Day risale al 1860 a Sheffield, quando si affrontarono due delle squadre più antiche del mondo: lo Sheffield FC e l’Hallam FC. Con la nascita della First Division, antenata della Premier League, giocare il 26 dicembre divenne una tradizione ufficiale, che continua ancora oggi.
Inizialmente, le partite si disputavano anche il giorno di Natale, permettendo alle squadre di affrontarsi in andata e ritorno in due giorni consecutivi. Spesso si trattava di derby cittadini, eventi molto sentiti che attiravano un pubblico numeroso, composto anche da spettatori occasionali che approfittavano delle feste per andare allo stadio. Col tempo, però, questa usanza si affievolì e dal 1958 la giornata di campionato del 25 dicembre venne abolita, lasciando invariata quella del Boxing Day.
Il Boxing Day di quest’anno: un’edizione speciale
Il Boxing Day di quest’anno sarà piuttosto particolare. In Premier League è in programma una sola partita, quella che si giocherà all’Old Trafford tra Manchester United e Newcastle. La stessa lega inglese ha comunicato l’eccezione, motivandola con esigenze organizzative e di calendario.
Una scelta che rende questa edizione ancora più curiosa e che conferma quanto il Boxing Day resti comunque una data simbolica, non solo per il calcio, ma per lo sport britannico in generale. Rugby e ippica, infatti, continuano a mantenere il 26 dicembre come appuntamento fisso.
Le alternative al Boxing Day a Milano
Anche senza stadi inglesi, il Boxing Day può essere vissuto in modo attivo e divertente anche a Milano. Per chi ha voglia di muoversi, una delle opzioni più apprezzate sono i campi da padel, sempre più diffusi in città. Un’attività perfetta per smaltire il pranzo di Natale, stare in compagnia e fare sport senza prendersi troppo sul serio.
Per chi preferisce correre, imperdibile la tradizionale gara podistica del 26 dicembre a Sant’Ilario Milanese (Nerviano). Una corsa storica, nata negli anni Settanta, pensata proprio per smaltire gli eccessi delle feste e prepararsi al pranzo di Santo Stefano. Il tracciato, lungo 5 chilometri e 300 metri, si snoda lungo le principali vie della frazione. La partenza è prevista alle 10.40, con iscrizioni in loco dalle 9.30 (5 euro con pacco gara per i primi 200 partecipanti).
Infine, per chi cerca un’atmosfera più rilassata, le piste di pattinaggio restano un grande classico del periodo natalizio. Un’attività divertente, adatta a tutte le età e perfetta per vivere il Boxing Day in modo leggero e spensierato.
